Освоение дальнего космоса неизбежно сталкивается с одной фундаментальной проблемой — ограниченными возможностями современных двигательных установок. Химические ракеты прекрасно подходят для вывода полезной нагрузки на орбиту и выполнения коротких маневров, однако при межпланетных перелетах их эффективность резко снижается. Для доставки тяжелых грузов к Марсу, астероидам или внешним планетам требуется огромное количество топлива, что многократно увеличивает массу…